Durante siglos, un texto fundacional de la cultura judía se consideró perdido para siempre. A lo largo de los años han aparecido citas de este libro, pero intercaladas con textos posteriores, lo que hacía imposible discernir qué secciones eran las originales.

El libro en cuestión es Mekhilta le-Sefer Devarim, un midrash, o interpretación y comentario, sobre el Libro del Deuteronomio. Se atribuye a un grupo de eruditos que se formó en torno al rabino Yishmael, que fue uno de los más famosos de los rabinos conocidos como los Tannaim, en la tierra de Israel en los siglos I y II de nuestra era, periodo en el que se cristalizó la cultura judía y la tradición de los sabios judíos.