Tal día como hoy de 1823 falleció en Berkeley (Gloucestershire, Inglaterra) Edward Jenner. Nació en 1749 en la misma localidad, donde aprendió la cirugía.

Se trasladó a Londres una temporada para hacer prácticas, volviendo después a su localidad natal, donde ejerció profesionalmente. En 1796 llevó a cabo un revolucionario experimento. Inspirado por la creencia popular de que las lecheras que se infectaban de la viruela bovina no contraían la viruela, intentó encontrar una solución a esta enfermedad, que en la época era una de las principales causas de la mortalidad infantil.

Insertó en una incisión realizada a un niño de 8 años pus procedente de un animal enfermo. El niño quedó inmunizado de la viruela. Ante las reticencias de la Royal Society a reconocer su descubrimiento, repitió el experimento en otros niños.

En 1798 publicó los resultados y el éxito de la práctica facilitó su rápida difusión. Se acababa de descubrir la primera vacuna. Jenner dedicó el resto de su vida a la investigación y se le conoce como el padre de la inmunología.