Sábado 13 de enero de 2001, eran las 11:33 de la mañana de un sábado cuando el 13 de enero del 2001 un devastador terremoto magnitud 7.7 con epicentro frente a la costa de Usulután irrumpió en El Salvador.

944 personas fallecieron por el terremoto, que destruyó 108,261 viviendas, causó 445 derrumbes y dañó 405 iglesias y 1,155 edificios públicos, según datos del Comité de Emergencia Nacional (COEN).

El terremoto se originó a una profundidad de 60 kilómetros y duró 45 segundos.

“Su origen se atribuye al choque de las placas tectónicas Coco y Caribe”, según el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN).

Las pérdidas que sufrió El Salvador se estiman en $1,255.4 millones, de acuerdo con cifras de la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (CEPAL). “Sus efectos se hicieron sentir en la economía, la sociedad y el medio ambiente. Gran número de viviendas, carreteras, caminos y otras estructuras fueron dañados o destruidos. A pocas horas del desastre se declaró Estado de Emergencia Nacional”, recuerda la institución.

Hoy se cumplen 18 años de la tragedia y las víctimas se conmemoran en uno de los lugares más icónicos del suceso: Las Colinas. Ahí, un alud de miles de metros cúbicos de tierra de la Cordillera del Bálsamo sepultó cerca de 200 viviendas y sus residentes.