Cuatro siglos después de haber sido ocupada por los británicos, Barbados se convirtió recientemente en una república, renunciando a la Reina Isabel II en el proceso. Es hora de alegrarse. Bueno, no del todo. Mientras Barbados corta sus lazos con Gran Bretaña, se acerca a Pekín.

En 2019, poco antes de que la pandemia paralizara el mundo, los gobiernos de Barbados y China firmaron un acuerdo para impulsar conjuntamente la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI).

El escritor Robert Hardman, al comentar el acuerdo, advirtió a los barbadenses que “no existe el almuerzo gratis”. En otras palabras, hay que pagar un precio importante. Al firmar un acuerdo con Pekín, un país entra esencialmente en un trato fáustico, cambiando las llaves de la casa por unas cuantas carreteras y edificios bonitos. Lamentablemente, la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, parece no darse cuenta de este hecho

El país caribeño no solo forma parte de la BRI, sino que ha enviado a sus oficiales militares a China para su formación. No solo la formación militar tradicional, sino también la formación en lengua y cultura chinas.

De hecho, si se observa con detenimiento, docenas de países de todo el mundo envían oficiales militares a China para su formación. La pregunta, sin embargo, es ¿por qué?

¿Qué tienen en común Corea del Sur, Singapur, Botsuana, Brasil, Chile, Arabia Saudí y Yemen? No mucho, a primera vista. Sin embargo, todos estos países reciben formación militar de Pekín, y todos estos países han enviado oficiales a China para su formación.

En Pakistán, China también proporciona formación al personal militar.

Cada año, miembros de las Fuerzas de Defensa de Botsuana (BDF) viajan a China para recibir formación.

En 2019, Nigeria, firmó un memorando de entendimiento (MOU) con Pekín, permitiendo a los miembros del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China entrenar a sus tropas.

En Namibia, el Partido Comunista Chino (PCCh) financió un colegio militar de última generación.

En Tanzania se encuentra el Centro de Entrenamiento Integral (CTC), una instalación de entrenamiento construida en China para las Fuerzas de Defensa del Pueblo de Tanzania (TPDF).

Curiosamente, según su más reciente Plan de Acción China-África 2018-2021, China recibe al menos 5.000 profesionales militares al año. Por supuesto, si el pueblo no puede venir a China, China vendrá al pueblo.

¿Intenta China construir un ejército mundial? No. El PCCh tiene otros planes.

Todos los países mencionados son miembros de la mencionada Iniciativa de la Franja y la Ruta. Para entender el poder de la BRI, hay que apreciar plenamente el poder de atracción, o “poder blando”.

Citando a Joseph Nye, el padre del “poder duro” y del “poder blando”, la aplicación de este último se produce cuando “un país consigue que otros países quieran lo que él quiere… en contraste con el poder duro o de mando de ordenar a otros que hagan lo que él quiere”.

Mientras que el “poder duro” se basa en la coerción, utilizando la fuerza militar o económica para conseguir que un país se pliegue a determinadas exigencias, el “poder blando” implica lanzar una ofensiva de encanto. Se centra en el atractivo de la cultura, las ideologías políticas, las políticas y las visiones de futuro de un país.

La BRI, como ven, tiene que ver con el “poder blando”. Aparentemente, al firmar un acuerdo con China, un país recibe una mejora en la infraestructura, incluyendo nuevos puentes y puertos. En realidad, al firmar un acuerdo de este tipo, un país permite al PCCh acceder a sus recursos y a su población.

El entrenamiento del personal militar de todo el mundo debe ser visto a través de una lente mucho más amplia. Con el PCCh, todo se trata de controlar las mentes de las masas, desde los medios de comunicación hasta el ejército. En todos los países mencionados (excepto en Yemen), se pueden encontrar Institutos Confucio (IC). Estos institutos están dirigidos por Hanban, una organización afiliada al PCCh.

No es de extrañar que, desde que se inauguró el primer IC en la ciudad surcoreana de Seúl en 2004, las críticas se hayan sucedido. El personal de estos institutos ha sido acusado de realizar espionaje industrial y militar, así como de reprimir las conversaciones relacionadas con Taiwán y el Tíbet.

La influencia del PCCh no solo se deja sentir en el mundo académico, sino también en varios poderes del Estado. Un reciente informe del grupo de derechos humanos Safeguard Defenders lo pone de manifiesto con gran detalle. En países como Camboya, Kenia, Malasia y Filipinas -todos ellos miembros del BRI- se ha extraditado o deportado a ciudadanos de Taiwán. Sin embargo, como destaca el informe, “no han sido devueltos a Taiwán”. En cambio, bajo “la creciente presión de Pekín”, estos gobiernos extranjeros los han enviado por la fuerza a China, “donde no tienen raíces ni familias”. Estos países participan voluntariamente en la “represión transnacional”, permitiendo al PCCh perseguir a “fugitivos económicos, refugiados uigures, defensores de los derechos humanos y hongkoneses que huyen”.

Esto es lo que quería decir con un acuerdo fáustico. Una vez que el bolígrafo toca el papel, y una vez que los líderes de un país firman en la línea de puntos, el PCCh se convierte en un gobierno en la sombra. Se instala, construye centros de formación e institutos ideológicos; se dedica a moldear las mentes y a dar forma a las políticas. La mayoría de las veces, como demuestra la deportación de personas inocentes, tiene éxito en sus intentos de envenenar a los gobiernos y reescribir las políticas.